Nella regione del Lazio, i castelli non sono semplici strutture medievali, ma veri e propri testimoni della storia e della cultura. Questi manieri, sparsi in tutta la regione, raccontano storie di battaglie, intrighi e potere, offrendo ai visitatori un’immersione unica nel passato. Tra questi, il Castello Caetani si distingue per la sua affascinante e turbolenta storia, legata anche alla famosissima famiglia Borgia.
La storia del castello Caetani
Il Castello Caetani, situato vicino Roma, è un maniero che si erge sul territorio tra Roma e Napoli, testimone di un passato ricco e complesso. La sua origine risale all’inizio del Duecento, quando fu costruito per volere della famiglia degli Annibaldi. Inizialmente concepito più come fortezza militare che come residenza nobiliare, le sue mura esterne, spesse oltre tre metri, ne testimoniano la funzione difensiva.
Nel 1297, i territori di Sermoneta, Bassiano e San Donato furono ceduti dalla famiglia Annibaldi al nipote di Papa Bonifacio VIII, Pietro Caetani, per 140.000 fiorini d’oro. Da quel momento, la famiglia Caetani investì notevolmente per trasformare la Rocca degli Annibaldi in una vera e propria fortezza militare. Sotto Onorato III Caetani, nel XVI secolo, il castello e il borgo di Sermoneta raggiunsero l’apice del loro splendore, grazie anche alle imprese di Onorato, un comandante nato che partecipò alla storica battaglia di Lepanto.
Il Castello Caetani, però, non fu estraneo a intrighi e pericoli. Un evento chiave fu l’agguato a Onorato, probabilmente ordito dai Borgia. Con l’elezione di Alessandro VI (Borgia) a Papa nel 1492, i Caetani subirono la scomunica e la confisca dei loro feudi, che furono affidati ai figli Cesare e Lucrezia Borgia. Durante questo periodo, il castello subì ulteriori lavori di fortificazione e ospitò importanti figure storiche, tra cui Lucrezia Borgia, oltre a vari papi e nobili.
Nel corso dei secoli, il Castello Caetani ha resistito a numerosi attacchi, incluso il saccheggio da parte delle truppe napoleoniche nel 1798, quando fu utilizzato come carcere. A fine Ottocento, con Gelasio Caetani, il castello fu sottoposto a imponenti lavori di restauro, restituendogli il suo antico splendore.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il castello giocò ancora un ruolo importante, fornendo rifugio a Roffredo e Marguerite Caetani e ai loro coloni durante lo sbarco di Anzio nel 1944. Dopo la scomparsa dell’ultima discendente dei Caetani di Sermoneta, Lelia Caetani, nel 1977, il castello passò alla Fondazione Roffredo Caetani, conservando così il legame con la sua storia e la sua eredità culturale.
Cosa visitare nel Castello
- Maschio (o Mastio): Il nucleo centrale del castello, utilizzato come residenza del signore e rifugio di sicurezza. Caratterizzato da un’indipendenza strutturale e l’accesso tramite ponti levatoi.
- Maschietto: Una seconda torre, più piccola rispetto al maschio, situata nelle vicinanze.
- Piazza d’Armi: Un’ampia area esterna situata all’esterno delle due torri principali.
- Sala dei Baroni: Realizzata dai Caetani e modificata successivamente dai Borgia nel XV secolo.
- Camere Pinte: Un complesso ristrutturato negli anni novanta, che comprende tre stanze per gli ospiti, di cui due con affreschi della scuola di Pinturicchio, rappresentanti figure mitologiche e virtù teologali.
- Casa del Cardinale Valentino Borgia: Un edificio risalente al 1400 che ospita la Madonna con il Bambino e i santi Pietro, Stefano e Giovannino, dipinto nel 1541 da Girolamo Siciolante, originariamente collocato nell’abbazia di Valvisciolo.
Attrazioni Vicino al Castello
Nei dintorni del Castello Caetani, si possono esplorare vari luoghi di interesse storico e naturale. A breve distanza si trova il bellissimo borgo di Sermoneta, con le sue viuzze e la vista mozzafiato sulla campagna laziale. Inoltre, la zona è nota per i suoi vini e prodotti locali, offrendo agli amanti del cibo l’opportunità di degustazioni e visite guidate nelle cantine locali.
Come arrivare al castello partendo da Roma in auto
Il Castello Caetani si trova a circa 70 km da Roma, con un tempo di percorrenza in auto di circa un’ora e mezza. Partendo da Roma, prendete l’autostrada A1 in direzione sud, uscendo a Valmontone.
Da lì, seguite le indicazioni per Sermoneta e, successivamente, per il Castello Caetani. La strada vi porterà attraverso la splendida campagna laziale, regalando un viaggio che è già di per sé un’esperienza memorabile.
(Foto di copertina via Tripadvisor)